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Les volcans
: Ajouté le 7/6/2007 à 14:20

Les milliers de volcans de la planète ne sont pas répartis par hasard. La plupart, situés le long de la ceinture de feu qui borde l'océan Pacifique, naissent de la rencontre de la plaque océanique avec l'Amérique et l'Asie. Ceux qu'on trouve en Méditeranée sont créés par l'avancée de l'Afrique vers l'Europe.
La température de la lave à la sortie d'un volcan est de 1 000 °C

Il se produit 40 éruptions par an dans le monde pour 500 volcans en activités.

Le plus haut volcan du monde est le Nevados Ojos, au Chili (6 885 m).

Certains volcans laissent échapper de la lave, d'autres libèrent de la poussière qui masque le Soleil.

Comment naît un volcan ?

Un volcan, c'est la Terre qui a une indigestion et qui vomit. Tu sais déjà que, sous la terre ferme, sur laquelle tu marches, il y a de la roche fondue en ébullition : c'est la lave. De temps en temps, à cause de la dérive des continents et des plaques qui se poussent les unes les autres, un morceau de terre ferme est enfoncé dans la roche bouillante. Forcément, il fond ! Du coup, la quantité de lave augmente et augmente, jusqu'à ce que la Terre ne puisse plus la contenir. La lave remonte alors vers la surface en cassant tout sur son passage : c'est l'éruption.

Pourquoi les volcans sont-ils souvent groupés en archipels ?

Parce qu'ils bougent ! Eh oui, les volcans sont assis sur les plaques des continents et ils dérivent avec elles, un peu comme s'ils étaient portés par des tapis roulants ! Mais la lave, elle, sort toujours au même endroit. À chaque nouvelle éruption, un autre volcan se crée donc à côté de l'ancien, qui ne sert plus à rien et qui finit par mourir. le Mauna Loa, le volcan le plus récent de l'archipel d'Hawaii, s'élève à 9 000 m du fond de l'océan : c'est le plus haut relief de la planète.

Pourquoi les lacs de cratère sont-ils dangereux ?

Au fond de ces lacs, où l'eau est froide et lourde, s'accumulent des gaz toxiques, bloqués par l'eau chaude de la surface. Au moindre séisme, ces gaz invisibles s'échappent et tuent toute vie alentour.

Pourquoi se méfier d'un volcan qui dort ?

Les volcans qui fument ne sont pas les plus dangereux. Il suffit de ne pas se mettre sur le chemin de la lave, qui, quand elle durcit, est très fertile pour les cultures. Mais un volcan qui fait le mort explose d'un seul coup, sans prévenir. Sa lave, pour sortir, fait éclater la roche, et se précipite dans le ciel en nuée ardente, dévale les pentes à 600 km/h et brûle tout sur son passage.

Comment se forment les coulées de boue ?

En 79, le Vésuve a englouti Pompéi sous une coulée de boue. La boue se forme quand la cendre du volcan se mélange à de l'eau. C'est pour cela qu'une éruption sous la pluie est très dangereuse. Ou encore quand le volcan, très haut, est couvert de neiges éternelles qui fondent lorsqu'il explose.

INCROYABLE !!!
Le plus grand volcan du système solaire est situé sur Mars : il s'agit de l'Olympus Mons, haut de 26 400 m (3 fois l'Everest).

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Le vent
: Ajouté le 7/6/2007 à 14:19

Si le vent n'existait pas, il ferait encore plus chaud sous les tropiques, encore plus froid aux pôles, il pleuvrait sans arrêt sur les mers et les terres seraient sèches comme des déserts.
Le vent distribue la chaleur sur la Terre, crée et balaie les nuages, fait et défait le temps. Il est la respiration de l'atmosphère.

Comment naît le vent ?

Le vent, c'est un peu une histoire d'amour. Sur la Terre, il y a de l'air chaud, léger, à l'équateur, et de l'air froid, lourd et compressé, aux pôles. L'air chaud est attiré par l'air froid, et vice-versa. Alors, il se déplacent pour aller se retrouver. La plupart des vents de notre planète trouvent leur origine à l'équateur, là où le soleil tape sans discontinuer et où il fait le plus chaud. Au départ, ce sont des petits vents légers et tièdes, très agréables : les alizés.

Pourquoi les alizés ne soufflent-ils pas sur la Terre entière ?

Parce que la Terre tourne et dévie les vents. Au lieu de souffler droit vers les pôles, ils se courbent vers l'est et prennent peu à peu de la vitesse : c'est l'effet toupie. Ils se transforment en longs tubes où l'air est froid et se déplace à toute vitesse : les jet-streams (courants pour les avions en anglais). On les nomme ainsi car les avions (jets) se laissent porter par eux pour aller plus vite et économiser le carburant.

Pourquoi y a-t-il toujours du vent l'été au bord de la mer ?

pendant la journée, l'air frais de la mer souffle vers la terre chauffée par le soleil. C'est ce vent qui pousse les planches à voile vers la plage. Dès que la nuit tombe, la brise s'inverse : l'air refroidi de la terre souffle vers la mer encore tiède. Les bateaux des pêcheurs partent alors vers le large. Ils reviendront le lendemain matin, quand le vent tournera à nouveau. La même chose se produit en montagne entre l'air chaud de la vallée et l'air froid du sommet : cela permet aux deltaplanes de voler.

Pourquoi les montagnes arrêtent-elles le vent ?

Faux ! Le vent ne disparaît pas parce qu'il rencontre un obstacle. Au contraire, il accélère. Il se met à escalader la montagne, et là, tour de magie : alors qu'il était froid et humide, il se débarrasse de toute sa pluie et sa neige en montant la pente et, arrivé au sommet, c'est un vent sec qui se réchauffe en redescendant de l'autre côté et devient très agréable. Ce phénomène s'appelle "L'effet du foehn". C'est grâce à lui que l'on fait du ski au nord des Alpes et qu'on bronze, au sud, sur les versants méditerranéens.

Comment naissent les tempêtes ?

Des courants d'air rapides et froids foncent sans regarder devant eux et se cognent parfois contre une grosse masse d'air chaud qui voyage tranquillement. Cet air froid, en tube, rebondit et se roule en boule comme un hérisson : le vent se met à tourner en rond, c'est la tempête.

INCROYABLE !!!
500 km/h : c'est la vitesse atteinte par les jet-streams. Heureusement, ils soufflent entre 7 et 13 km au-dessus de nos têtes. Ils peuvent avoir 1000 km de large et seulement 7 km d'épaisseur.

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Le ciel
: Ajouté le 7/6/2007 à 14:18

Ce qu'on nomme "Le ciel" est une fine couche de gaz invisible qui entoure et protège notre planète : l'atmosphère. Sans elle, la température sur la Terre serait de 85 °C le jour et de - 140 °C la nuit. L'air du ciel est un mélange d'oxygène (21 %), d'azote (78 %), de gaz carbonique, d'eau et d'une foule de poussières minuscules.
L'atmosphère s'est créée il y a 580 millions d'années.

Elle s'élève à 700 km au-dessus de la Terre.

L'air contient en suspension 50 millions de poussières par mètre cube.

A la fin de centaines de journées, le ciel s'embrase comme si le Soleil mettait le feu à l'Univers.

Comment est apparue l'atmosphère ?

Grâce aux volcans : leurs éruptions ont projeté dans l'espace des gaz et des poussières qui se sont mis à tourbillonner, ont rencontré la foudre des orages, les tempêtes, et, grâce à l'énergie du Soleil, se sont transformés en air qu'on respire. Magique !

Pourquoi le ciel est-il bleu ?

Les couleurs sont des ondes de lumière. Quand le Soleil brille haut dans le ciel, ses rayons viennent frapper directement les poussières qui flottent dans l'air : l'onde propagée par le Soleil est alors courte, cela donne la couleur bleue. mais quand, le soir, le Soleil est bas sur l'horizon, l'onde de ses rayons doit parcourir plus de distance pour frapper les poussières de l'air : cela donne la couleur rouge. C'est pourquoi le ciel flamboie au coucher du Soleil.

Pourquoi, sans atmosphère, la Terre serait-elle désert ?

La température du Soleil s'élève à 15 ou 20 millions de degrés. La Terre ne reçoit qu'une toute petite portion de cette chaleur, mais celle-ci suffirait à y détruire toute vie si l'atmosphère ne servait pas de bouclier.
L'air ne laisse pas passer tous les rayons du Soleil : grâce à ses poussières et à ses nuages, il en reflète une grande partie et les renvoie vers l'Univers avant qu'ils aient touché le sol.

Pourquoi l'air ne se dissipe-t-il pas dans l'Univers ?

L'air est fait de gaz : rien ne devrait l'empêcher de monter, sans arrêt, jusqu'à se perdre dans l'Univers. Qu'est-ce qui le retient autour de la Terre ? Réponse : la gravité. C'est une des grandes lois de la nature. La gravité veut que tous les corps s'attirent. La Terre attire l'air, mais aussi la Lune, qui tourne autour d'elle. Le Soleil, lui, attire la Terre et toutes les autres planètes. Sans la gravité, les planètes vagabonderaient dans l'Univers et aucune vie ne serait possible nulle part.

Pourquoi, sans atmosphère, la Terre serait-elle si froide la nuit ?

La Terre se réchauffe très vite, mais elle se refroidit aussi vite. Toute la chaleur qu'elle emmagasine le jour s'échappe dans l'air dès le coucher du Soleil. Heureusement, les petites gouttes d'eau en suspension dans l'air absorbent cette chaleur et la renvoient à nouveau vers la Terre. C'est pourquoi, quand il pleut, les nuits sont si douces et, dans le désert, où l'air est sec, on grelotte la nuit.

INCROYABLE !!!
L'atmosphère pèse 5 millions de milliards de tonnes. Elle presse sur la Terre, c'est ce que l'on appelle la "pression atmosphérique". Chaque mètre carré de sol subit une pression de 1 tonne d'air.

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La saison et les jours
: Ajouté le 7/6/2007 à 14:16

La Terre n'est pas immobile. Elle tourne autour du Soleil en 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes, un an au total, et règle ainsi le passage des saisons.
Elle tourne sur elle-même en 23 heures, 56 minutes et 4 secondes, ce qui explique l'alternance du jour et de la nuit.

La Terre tourne autour du Soleil à la vitesse de 108 000 km/h. En une seconde, elle a déjà parcouru 29,8 km.

Elle tourne sur elle-même à la vitesse de 1670 km/h à l'équateur.

Les différentes saisons des régions tempérées modifient les paysages à longueur d'année.

Pourquoi, quand c'est l'hiver chez nous, est-ce l'été à l'autre bout du monde ?

C'est parce que la Terre ne se tient pas toute droite, au garde-à-vous face au Soleil. Elle est un peu penchée et, en plus, elle bascule. Un coup, elle lui présente son côté sud, un coup son côté nord. le 21 décembre, le Soleil se trouve juste en face du tropique du Capricorne, au sud : là-bas c'est le début de l'été. Au nord, on a droit à moins de soleil, il fait froid et il neige. Le 21 juin, c'est l'inverse : le Soleil est juste au-dessus du tropique du Cancer, au nord. Haut dans le ciel, il nous apporte les beaux jours.

Pourquoi les jours rallongent-ils et diminuent-ils ?

La durée du jour dépend aussi de la position du Soleil. En hiver, le Soleil reste toujours bas dans le ciel. La Terre, en tournant sur elle-même, a vite faite de faire disparaître derrière l'horizon : les jours sont courts. En été, au contraire, le soleil brille haut au-dessus de nos têtes. Ses rayons continuent de nous éclairer tard le soir et nous atteignent tôt le matin.

Pourquoi l'été dans le Sue est-il toujours plus chaud que l'été dan le Nord ?

On croit souvent que la Terre tourne en rond autour du Soleil : c'est faux ! Elle décrit un ovale, et le Soleil n'est pas au centre de cet ovale, il est un peu décalé sur le côté. Du coup, la distance entre la Terre et le Soleil varie durant l'année. Le 2 janvier est le jour où le Soleil est le plus près de la Terre : c'est l'été dans l'hémisphère sud, il y fait très chaud. le 5 juillet, quand la terre est le plus éloignée du Soleil, c'est l'été dans l'hémisphère nord, alors forcément, il fait moins chaud.

Pourquoi n'y a-t-il pas d'hiver à l'équateur ?

L'équateur est cette ligne qui court le long du globe, à égale distance du pôle Nord et du pôle Sud. Il reçoit donc la même dose de Soleil toute l'année et ne connaît pas les saisons. les nuits y sont aussi longues que les jours.

Pourquoi les jours et les nuits sont-ils si longs aux pôles ?

Les pôles connaissent dans l'année, 6 mois de nuit puis 6 mois de jour. C'est à cause du balancement de la Terre. L'été, le pôle Nord est basculé vers le Soleil qui l'éclaire en permanence ; il ne peut pas faire nuit. L'hiver, c'est le pôle Sud qui est tournée vers le Soleil : pas un rayon ne frappe le pôle Nord.

INCROYABLE !!!
Il y a 400 millions d'années, les jours ne duraient que 22 h (24 h à présent). Ils rallongent parce que la Terre tourne un peu moins vite sur elle-même.

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Les tremblements de terre
: Ajouté le 7/6/2007 à 14:14

Toujours associés au volcans, les séismes sont provoqués par la rencontre et le frottement des plaques terrestres. Mais, tandis que les volcans ont fait, durant les quatre derniers siècles, 260 000 victimes, les séismes, eux, en ont fait 2,5 millions. C'est une des plus redoutables catastrophes naturelles de notre planète.
On calcule l'amplitude d'un séisme grâce à l'échelle de Richter qui va de 1 à 8,9.

8,9 : correspond au plus fort séisme qu'ait connu la terre. C'était à Lisbonne en 1755.

4 : c'est le seuil à partir duquel on perçoit un séisme.

Quelques secondes de secousses suffisent pour que de très solides édifices s'effondrent comme des châteaux de cartes.

Comment se déclenche un séisme ?

Quand deux plaques se rencontrent sous terre, elles commencent par se pousser doucement l'une l'autre. Rien de bien méchant. Puis la tension monte et, soudain, ça casse : une des plaques et ses milliards de tonnes de pierres se déplacent d'un seul coup vers le haut ou vers le bas, pour prendre une position plus confortable. La fracture créée se répercute en vibrations jusqu'à la surface du sol et tout tremble.

Pourquoi est-ce inquiétant quand il n'y a pas de secousses du tout ?

Dans les zones à risques, en Méditerranée ou le long du Pacifique, où des plaques terrestres sont en conflit, il se produit tous les jours de petits séismes (4 par jour en Grèce). Quand la terre ne bouge plus, cela veut dire que deux plaques sont en train de s'arc-bouter en dessous, sans céder un pouce de terrain. Un énorme séisme se prépare !

Pourquoi se produisent les glissements de terrain ?

En Asie, le climat chaud et les pluies quotidiennes ramollissent la terre et font pourrir les rochers. Quand un séisme se produit, des pans entiers de montagnes se décrochent et tombent sur les maisons. parfois aussi, le fond des lacs s'affaisse et les villages qui sont sur les pentes alentour sont engloutis.

Pourquoi existe-t-il de petits et de gros séismes ?

Souvent, les plaques trouvent un terrain d'entente. Elles bougent de quelques centimètres par-ci par-là. Ca donne de minuscules fractures tout près de la surface du sol. Les vibrations remontent tout de suite en ligne droite : la terre ne tremble pas beaucoup. Mais quand les plaques n'arrivent pas à s'entendre, c'est la guerre. La fracture a lieu alors beaucoup plus profondément, jusqu'à 700 km sous terre. les vibrations, en remontant, rencontrent des obstacles et partent dans tous les sens : la terre bouge comme une folle.

Pourquoi un séisme fait-il du bruit ?

Un tremblement de terre fait le bruit d'un train rapide passant dans un tunnel. Ce n'est pas le bruit des immeubles qui s'effondrent mais celui des ondes, qui remontent vers le sol à toute vitesse (6,5 km par seconde). Elles traversent tout : la terre, l'eau, la lave, mais aussi... l'air. C'est le tremblement de l'air qui émet ce terrible grondement.

INCROYABLE !!!
300 000 séismes secouent la terre chaque année (dont 50 000 rien que pour le Japon). Seuls 1% de ces séismes sont perceptibles par l'homme.