Le ciel

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Ce qu'on nomme "Le ciel" est une fine couche de gaz invisible qui entoure et protège notre planète : l'atmosphère. Sans elle, la température sur la Terre serait de 85 °C le jour et de - 140 °C la nuit. L'air du ciel est un mélange d'oxygène (21 %), d'azote (78 %), de gaz carbonique, d'eau et d'une foule de poussières minuscules.
L'atmosphère s'est créée il y a 580 millions d'années.

Elle s'élève à 700 km au-dessus de la Terre.

L'air contient en suspension 50 millions de poussières par mètre cube.

A la fin de centaines de journées, le ciel s'embrase comme si le Soleil mettait le feu à l'Univers.



Comment est apparue l'atmosphère ?

Grâce aux volcans : leurs éruptions ont projeté dans l'espace des gaz et des poussières qui se sont mis à tourbillonner, ont rencontré la foudre des orages, les tempêtes, et, grâce à l'énergie du Soleil, se sont transformés en air qu'on respire. Magique !


Pourquoi le ciel est-il bleu ?

Les couleurs sont des ondes de lumière. Quand le Soleil brille haut dans le ciel, ses rayons viennent frapper directement les poussières qui flottent dans l'air : l'onde propagée par le Soleil est alors courte, cela donne la couleur bleue. mais quand, le soir, le Soleil est bas sur l'horizon, l'onde de ses rayons doit parcourir plus de distance pour frapper les poussières de l'air : cela donne la couleur rouge. C'est pourquoi le ciel flamboie au coucher du Soleil.


Pourquoi, sans atmosphère, la Terre serait-elle désert ?

La température du Soleil s'élève à 15 ou 20 millions de degrés. La Terre ne reçoit qu'une toute petite portion de cette chaleur, mais celle-ci suffirait à y détruire toute vie si l'atmosphère ne servait pas de bouclier.
L'air ne laisse pas passer tous les rayons du Soleil : grâce à ses poussières et à ses nuages, il en reflète une grande partie et les renvoie vers l'Univers avant qu'ils aient touché le sol.


Pourquoi l'air ne se dissipe-t-il pas dans l'Univers ?

L'air est fait de gaz : rien ne devrait l'empêcher de monter, sans arrêt, jusqu'à se perdre dans l'Univers. Qu'est-ce qui le retient autour de la Terre ? Réponse : la gravité. C'est une des grandes lois de la nature. La gravité veut que tous les corps s'attirent. La Terre attire l'air, mais aussi la Lune, qui tourne autour d'elle. Le Soleil, lui, attire la Terre et toutes les autres planètes. Sans la gravité, les planètes vagabonderaient dans l'Univers et aucune vie ne serait possible nulle part.


Pourquoi, sans atmosphère, la Terre serait-elle si froide la nuit ?

La Terre se réchauffe très vite, mais elle se refroidit aussi vite. Toute la chaleur qu'elle emmagasine le jour s'échappe dans l'air dès le coucher du Soleil. Heureusement, les petites gouttes d'eau en suspension dans l'air absorbent cette chaleur et la renvoient à nouveau vers la Terre. C'est pourquoi, quand il pleut, les nuits sont si douces et, dans le désert, où l'air est sec, on grelotte la nuit.


INCROYABLE !!!
L'atmosphère pèse 5 millions de milliards de tonnes. Elle presse sur la Terre, c'est ce que l'on appelle la "pression atmosphérique". Chaque mètre carré de sol subit une pression de 1 tonne d'air.

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