Combien d'heures de sommeil lui faut-il ?

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Nous nous demandons souvent si notre enfant ne dort pas trop ou trop peu. Pour nous aider, voici, âge par âge, une indication du temps de sommeil nécessaire à son bon équilibre.

Les tempéraments de petit ou de gros dormeur se mettent souvent en place dès les premiers mois de la vie, et d'un enfant à l'autre, les temps de sommeil peuvent varier de deux à trois heures. En général, il semble que les enfants maigres et de petits poids dorment moins, de même que les enfants au développement précoce et les anxieux.

20 heures le premier mois

Le nouveau-né dort en moyenne 16 heures par jour, certains allant jusqu'à 20 heures et d'autres se contentant de 14 heures. Il ne différencie par encore le jour de la nuit et se réveille toutes les 3-4 heures pour manger. Si bébé dort autant, c'est notamment pour parfaire sa maturation cérébrale commencée durant la vie foetale.

16 heures de 1 à 6 mois

L'enfant fait maintenant la différence entre le jour et la nuit, même s'il ne laisse pas encore toujours ses parents faire des nuits complètes ! Son sommeil nocturne va s'allonger progressivement et il parvient en général à dormir 9 heures consécutives à l'âge de 3 mois. Il fait entre trois et quatre siestes irrégulières dans la journée. Sa durée de sommeil totale est de 15 heures.

14 heures de 6 mois à 4 ans

De 15 heures par jour à 6 mois, le temps de sommeil s'abaisse à 13 ou 14 heures vers 4 ans, du fait de la diminution progressive des siestes. De 6 à 9 mois, il dort en général une petite heure dans la matinée, une autre heure après le repas et refait une pause en fin d'après-midi. A 1 an, il ne dort plus que 2 heures en début d'après-midi.

12 heures de 4 à 8 ans

A partir de 4 ans, le sommeil devient uniquement nocturne, même si certains enfants continuent la sieste jusqu'à 6 ans. Veillez toutefois à ne pas coucher votre enfant après 20 heures. La durée totale de son sommeil est en général de 12 heures. Il ne s'agit là que d'une moyenne, certains pouvant dormir 2 heures de moins par nuit, et c'est la bonne forme de votre enfant au réveil et tout au long de la journée qui vous permettra de savoir s'il a assez dormi.

10 heures de 8 à 12 ans

Le temps de sommeil passe à une dizaine d'heures. Mais il reste indispensable que l'enfant dorme suffisamment cr il est en pleine période d'apprentissage et c'est lorsqu'il est assoupi, que son cerveau renouvelle son stock d'énergie. De même, c'est à ce moment que la production d'hormone de croissance est à son maximum. Aussi, en semaine, l'heure du coucher ne doit pas dépasser 21 heures.

10 heures à l'adolescence

En période scolaire, le sommeil nocturne passe de 10 heures à 8 heures entre 12 et 18 ans. Or les besoins des adolescents ne diminuent pas, ils auraient même tendance à s'accroître légèrement. C'est pourquoi il ne faut pas considérer un jeune en pleine puberté comme un paresseux s'il profite des week-ends et des vacances pour faire la grasse matinée. De même, ne vous étonnez pas qu'il refasse de temps en temps la sieste, c'est tout à fait normal. Il est indispensable qu'un adolescent ait son compte de sommeil, s'il veut se sentir bien dans sa peau et suivre sans problème en classe. Veillez à ce qu'il ne se couche pas après 22 heures en semaine, et s'il fait la sourde oreille, rappelez-lui que c'est aussi au cours de la période de sommeil que sont sécrétées les hormones indispensables à la maturation sexuelle !

A propos de l'horaire d'hiver...

Ce changement d'heure n'est pas toujours bien vécu par les enfants. Et on peut comparer les troubles provoqués à ceux subis lors des voyages en avion par suite des décalages horaires. Pour les sujets les plus sensibles, lors du passage à l'heure d'été, les troubles d'adaptation (insomnies, fatigue, troubles d'appétit) peuvent parfois durer jusqu'à trois semaines. Ce n'est pas le cas en hiver, car l'heure du coucher correspond plus au cycle naturel du sommeil.

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